Incluso un detector de gas bien calibrado puede dar una lectura errónea si se coloca en el lugar incorrecto. Esa es la parte que la gente suele pasar por alto porque les parece demasiado simple: simplemente se engancha en cualquier sitio, se enciende y listo. Desafortunadamente, la ubicación no es solo una cuestión estética. Influye en lo que el detector "ve".
Para el monitoreo personal, el objetivo es simple: colocar el instrumento donde mejor refleje el aire que el trabajador respira. Es decir, en la zona de respiración, no en el bolsillo más accesible.
La zona de respiración es la regla
En términos generales, la zona de respiración es el aire que rodea la nariz y la boca del trabajador. Los detectores deben colocarse lo más cerca posible de esa zona; normalmente, en la parte superior del torso, sujetos a la ropa, en el pecho, la solapa o la parte superior del cuerpo, según el equipo de protección personal (EPP) y el tipo de trabajo.
Un detector oculto en un cinturón detrás de la cadera o escondido bajo la ropa protectora puede pasar por alto la atmósfera que más importa.
¿Por qué ocurre tan a menudo una mala colocación?
Los trabajadores priorizan la comodidad. Arneses, ropa impermeable, monos de trabajo, pantallas de soldadura, cinturones de herramientas y ropa de invierno dificultan el trabajo en altura. A veces, el monitor se mueve porque se engancha con el equipo. Otras veces, termina en un lugar donde se escucha bien, pero la detección es deficiente.
¿Qué puede salir mal con una colocación baja u oculta?
- Respuesta lenta debido a la restricción del movimiento del aire.
- Exposición a una atmósfera que no es representativa de la altura de respiración.
- Alarmas amortiguadas por la ropa o el EPI
- Los puertos del sensor están parcialmente bloqueados por suciedad, tela o la posición del cuerpo.
Estos problemas a menudo parecen problemas con el instrumento cuando en realidad son problemas de colocación.
Área abierta versus área estratificada
La ubicación cobra aún más importancia donde los gases se estratifican. Algunos gases son más ligeros que el aire, otros más pesados, y ciertas condiciones de proceso crean atmósferas estratificadas. Para el monitoreo personal, la protección de la persona sigue siendo primordial, por lo que el detector debe ubicarse en la zona de respiración. Sin embargo, para las verificaciones de área y las pruebas previas al ingreso, es posible que se requieran posiciones de muestreo completamente diferentes. Esta es una de las razones por las que un monitor personal no puede reemplazar el orden adecuado de las pruebas de gases en espacios confinados.
Un monitor personal no es lo mismo que un monitor de área.
En ocasiones, los equipos esperan que un detector personal responda a todas las preguntas sobre una obra. Esto no es posible. Un detector personal indica a qué está expuesto el trabajador en la zona donde se lleva puesto. No detecta automáticamente zonas muertas, rincones remotos, fondos de recipientes ni acumulaciones en altura. Esta distinción es similar a la que se analiza en la comparación entre detectores de gas portátiles personales y de área.
Lista de verificación de colocación práctica
Antes de que comience el turno, pregunte:
- ¿Está el detector en la zona de respiración?
- ¿Los puertos de los sensores están despejados?
- ¿Puede el trabajador oír y sentir la alarma?
- ¿El equipo de protección personal o la ropa de abrigo cubrirán la unidad durante el trabajo?
- ¿Se ha elegido la ubicación por motivos de seguridad en lugar de por comodidad?
La verdad más simple
Si llevas un detector de gas en un lugar donde el aire es diferente al que respiras, estarás recopilando información errónea de forma muy eficiente. Una buena colocación es una de las mejoras de seguridad más económicas que un equipo puede implementar, por lo que no debe considerarse un aspecto secundario.